مأموريت New Horizons ناسا در پلوتون, كه به تازگي شش ماه از مشاهدات منتهي به پرواز ژوئيه آغاز شده است, نور جديدي را در مورد آنچه كه احتمالاً رايج ترين است ، روشن خواهد كرد, اشياء كم درك در منظومه شمسي: ميني جهان يخي در لبه منظومه شمسي. اما اين مأموريت براي درك مردمي از پلوتون چه معنايي خواهد داشت? بعد از اينكه دانشمندان و عموم مردم به تصاوير ارسال شده از 3 ميليارد مايل دورتر نگاه كنند ، آيا پلوتون دوباره به سياره تبديل مي شود?اين سؤال عمداً جنبه اي دارد: پلوتون همان چيزي است كه جالب است ، خواه شما آن را سياره اي ، سياره كوتوله ، سياره اي ، پلوتوئيد يا كمربند كويپر بناميد. مسلماً همه موارد فوق است ، اگرچه من از "سياره كوتوله" به عنوان اصطلاحي كه شما را با كسي روبرو نخواهد كرد ، طرفداري مي كنم. حتي با اتحاديه بين المللي نجوم ، كه فقط چند ماه پس از راه اندازي New Horizons در سال 2006 ، يك سيستم طبقه بندي بحث برانگيز را راه اندازي كرده است ، منتقل شده است. ژانويه 2006: فضاپيماي پلوتون شروع به سفر طولاني مي كند. 14 ، 200602: 04Pluto دو سه معيار IAU را براي برنامه ريزي برآورده مي كند: در مدار خورشيد قرار دارد و به اندازه كافي عظيم است كه جاذبه آن را به شكل گرد و خرد كند و آن را حفظ كند (شرايطي كه به عنوان "تعادل هيدرواستاتيك" شناخته مي شود). ). ضربه زدن به پلوتون اين است كه "محله اطراف مدار خود را پاك نكرده است" - معيار سوم. وقتي تصاوير New Horizons دوباره شروع مي شوند ، خواهيم ديد كه پلوتون به وضوح استاد محله گرانشي خود است (هرچند بزرگترين آن ماه ، چارون ، مسائل را پيچيده مي كند). چه چيز ديگري, انتظار مي رود كه پلوتون بيشتر خصوصيات ژئوفيزيكي را با سيارات بزرگتر مرتبط داشته باشد — از جمله جو نازك, الگوهاي آب و هوا و ابرهاي بالقوه, يك سطح متلاطم كه به طور بالقوه با آتشفشانهاي يخي لكه دار شده است, قمرهاي بيشتر از عطارد, زهره, زمين و مريخ در كنار هم قرار گرفته اند, و حتي ممكن است زنگ هاي ضعيف باشد. انتظار نداشته باشيد كه پرواز New Horizons باعث شود هواداران تصميم IAU نظر خود را تغيير دهند, يا منجر به تلاش هماهنگ براي برگرداندن تصميم 2006 شد
به سختي كسي در جامعه علوم سياره اي مي خواهد دوباره مانور پشت پرده را كه من در كتاب خود شرح مي دهم ، دوباره بررسي كند. "پرونده براي پلوتون."اما انتظار گسترش چشم انداز را داريد. حتي اگر بهترين تصاوير از پلوتون كه امروز داريم كمي بيشتر از يك لكه مبهم است ، روش هايي براي پيش بيني چگونگي برخورد تصاوير New Horizons به شما وجود دارد. ابتدا نگاهي به تريتون ، بزرگترين ماه نپتون بيندازيد ، همانطور كه توسط فضاپيماي Voyager ناسا مشاهده مي شود. به قطر 1680 مايل (2700 كيلومتر) ، تريتون تنها چند صد مايل وسيع تر از پلوتون (1430 مايل يا 2302 كيلومتر) است. ) ، و چگالي مشابهي دارد. تصور مي شود ماه يخي است. دنياي پلوتون كه در كمربند كويپر سرچشمه گرفته است , حلقه مواد يخي كه بيش از يك ميليارد مايل فراتر از نپتون است — و فقط اتفاق افتاده است كه به مدار نپتون كشيده شود. اگر تريتون به تنهايي بيرون بود— آيا اين يك سياره محسوب مي شود, فقط سؤال كنيد. متن بعدي ، با توجه به مواردي كه فضاپيماي Dawn ناسا قرار است در ماه مارس با Ceres ، سياره كوتوله اي صخره اي كه همچنين بزرگترين شيء كمربند اصلي سيارك است ، در ارتباط باشيد? هنگامي كه سرس در سال 1801 كشف شد ، سياره اي در نظر گرفته شد. اما پس از مشاهده تعداد زيادي اشياء ديگر در همان فاصله. Ceres و ساير سيارات در حال حاضر به عنوان " سيارك ها" طبقه بندي شدند , لاتين براي "اشياء ستاره دار—سياره كوتوله Ceres در تصويري از سال 2004 از تلسكوپ فضايي هابل شكل ظاهري گرد را به خود مي گيرد, تصاوير فضاپيماي Dawn بسيار واضح تر خواهند بود. پاركر / STScI / ناسا / ESA تلسكوپ فضايي هابل نشان داد كه سرس چيزي شبيه به يك نقطه از نور يا مانند تصوير سنتي يك سيارك به نظر نمي رسد. تصوير فازي هابل از Ceres بسيار شبيه به تصوير فازي تلسكوپ كوچك از مريخ بود. شكل گرد Ceres آن را به مكاني در فهرست IAU از سيارات كوتوله بدست آورده است. Ceres يك نژاد جدا از پلوتون است ، اما به همان اندازه جالب است: دانشمندان Dawn اميدوارند كه آب هاي آبي را كشف كنند.
فوران به سطح يخي اش فوران مي‌كند, و شايد شواهدي از ذخاير زير سطحي آب مايع. برخي فكر مي‌كنند كه سرس مي‌تواند يك " تغيير بازي " براي واكنش عمومي science.The براي Dawn's تصاوير از سرس باشد, مي‌تواند يك مطالعه اوليه در مورد اين كه ديدگاه پلوتو از كجا شروع خواهد شد, فراهم كند. اگر سرس (closeup) شما را تغيير دهد, فقط صبر كنيد تا پلوتو نوبت خود برسد. و مهم نيست كه در كجاي بحث سياره‌اي قرار داريد, بنشينيد و از سال سيارات كوتوله لذت ببريد.
منبع